C'est lors de mon dernier passage en Abitibi que mon frère nous a proposé, à ma fille et moi, une sortie au Refuge Pageau, situé tout près d'Amos. C'était une excellente proposition! C'est un endroit que j'avais déjà visité à quelques reprises lors de mon enfance et que je trouvais bien intéressant à faire découvrir à ma progéniture.
C'est ainsi qu'un jeudi après-midi, nous sommes partis à l'aventure!
Avant d'aller plus loin dans mon récit, je tiens à vous expliquer ce qu'est exactement le Refuge Pageau. Monsieur Pageau était un trappeur qui est devenu avec le temps un « guérisseur ». Le refuge reçoit les animaux sauvages blessés, il tente de les soigner, de les rééduquer et de remettre les bêtes dans leur milieu naturel. Lorsque nous y allons en tant que visiteurs, nous voyons les animaux qui ne sont pas prêts à être libérés ainsi que des animaux qui ne pourront simplement jamais l'être. En effet, avant de remettre une bête en liberté, le refuge évalue ses chances de survie. Dans certains cas comme pour les orignaux, le contact fréquent avec des humains leur enlève la peur de ce dangereux prédateur lors de la période de chasse. Dans le cas d'animaux qui sont reçus au refuge très tôt dans leur vie, ils sont parfois incapables de s'alimenter en milieu naturel. Pour d'autres, c'est la façon dont leur blessure guérissent qui leur cause préjudice. Un oiseau avec une aile non fonctionnel ou un lynx à 3 pattes ont beaucoup moins de chance de survie... Donc, bien plus qu'un zoo ordinaire, le refuge a un rôle beaucoup plus étendu. En tant que visiteurs, nous ne voyons pas nécessairement tout le précieux travail effectué, mais nos droits d'entrée, nos achats faits sur place ainsi que nos dons leur permettent de faire encore plus.
Je ferme cette parenthèse et je poursuis avec notre visite.
En y arrivant, j'ai été surprise de voir à quel point l'endroit avait changé. Ils ont un espace pour pic-niquer, un espace de jeu extérieur pour les enfants, une zone d'activité éducative... De plus, les sentiers ont été réaménagés. Là où on marchait sur un sol plus boueux, un joli trottoir de bois a été installé! Super pratique pour les poussettes!
La visite débute avec les oiseaux. Dans les plus impressionnants, notons l'aigle à tête blanche, les buses, les chouettes et les hiboux. Du haut de ses 13 mois, ma fille les pointait du doigt en disant « Wouf! Wouf! » Bon... 1 point pour elle: ce sont des animaux! Mais j'ai encore du travail pour lui faire produire un son plus réaliste pour les oiseaux...
Un peu plus loin, nous avons observé les loups! Plusieurs étaient bien actifs. Leur cage est grande et leur laisse beaucoup d'espace pour se dégourdir. Ensuite, place aux orignaux!!! Wow! Il y en avait environ 5 tout près de nous. Ces bêtes sont énormes et majestueuses. L'un était tellement proche qu'on aurait pu le flatter! Mon frère amateur de chasse était épaté! Il en voit assez souvent pendant la période de chasse, mais jamais d'aussi près... du moins pas tant que la bête respire.
Ensuite nous avons eu droit à une loutre, des renards, plus d'oiseaux. Nous avons beaucoup aimé les deux petits oursons. Ils se chamaillaient comme des petits garnements dans une cour d'école. Tellement mignons! Nous avons vu des lynx, des porcs-épics, des chevreuils!
Pour couronner le tout, nous avons rencontré Monsieur Pageau. Mon frère en a profité pour parler un peu de chasse et moi je l'ai remercié pour cet endroit précieux.
Si vous passez en Abitibi, prenez le temps d'aller y faire une tour.
